Wie schaffen es Frauen, die sich in einer absoluten finanziellen und geografischen Trostlosigkeit befinden, zu überleben? Und wie gelingt, es die Kinder zu versorgen? 

Anneli-Sofia Räcker, Initiatorin von KETAAKETI und Ralf Kokemüller, Foto- und Videograf, reisen im Frühjahr 2026 für 10 Tage nach Sierra Leone.

Sie haben sich zum Ziel gesetzt, mehr zu lernen über die Resilienzfaktoren, die dazu beitragen, Überlebenskompetenz und Energie zu entwickeln, die es zum Überleben braucht, und diese aufrechtzuerhalten. Dazu gehören individuelle und soziale Faktoren, aber auch kulturelle und spirituell / religiöse Werte.   

Was zunächst sehr abstrakt klingen mag, wurde anhand von zahlreichen Gesprächen, zum einem mit den Expert:innen des Landes, den NGO-Leitern und ihrem Team, und zum anderen mit dutzenden Frauen in verschiedenen Dörfern in ausführlichen Interviews angesprochen. 

Sierra Leone

Sierra Leone gehört zu den ärmsten Staaten Westafrikas und zählt weltweit zu den am wenigsten entwickelten Ländern. Hohe Ernährungsunsicherheit, schwache Institutionen, mangelhafte InfrastrukturDas westafrikanische Land hat große Herausforderungen zu bewältigen. Hohe Ernährungsunsicherheit, schwache staatliche Institutionen, mangelhafte Infrastruktur, hohe Arbeitslosigkeit, schlechter Zugang zu Bildung und Ressourcen sowie Defizite in der Regierungsführung bremsen die Entwicklung. Das Gesundheitssystem ist stark unterfinanziert und leidet unter Personalmangel sowie unzureichender Ausstattung. Sierra Leone liegt im UNDP Human Development Index (HDI) auf einem der letzten Plätze.

Die Folgen des Bürgerkriegs (1991–2002) prägen das Land bis heute. Der Bürgerkrieg zählte zu den brutalsten Konflikten Afrikas: Zehntausende wurden getötet oder verletzt, Kinder als Kämpfer rekrutiert, viele Frauen erlitten sexualisierte Gewalt. Ein Großteil der Bevölkerung war zeitweise auf der Flucht, große Teile der Infrastruktur wurden zerstört. Mehr als zwei Jahrzehnte nach Kriegsende sind die friedenssichernden Strukturen noch fragil.

Trotzdem gilt Sierra Leone als Beispiel für eine international unterstützte Konfliktbewältigung und den Wiederaufbau staatlicher Strukturen. Dennoch bleiben extreme Armut, soziale Not und wiederkehrende Hungerkrisen ernsthafte Risiken für Stabilität und Frieden. 

Weitere Rückschläge folgten mit der Ebola-Epidemie 2014/15 und der Corona-Pandemie ab 2020, die Wirtschaft und Gesellschaft zusätzlich belasteten. Auch globale Krisen verschärfen die Armutslage. 

In dem westafrikanischen Land arbeiten zwei NGOs (Mindokatie Salone und SEN), mit denen KETAAKETI schon viele Jahre vertrauensvoll und partnerschaftlich zusammenarbeitet. Hier gibt es sehr viel Erfahrung mit der Kooperation und dem Umsetzen des KETAAKETI Modells.

Für Anneli und Ralf war dies insofern wichtig, als dass sie davon ausgehen konnten, dass ihnen aufgrund der langjährigen Beziehung und Annelis vorheriger Reisen im Land, von den NGO-Leitern Dörfer gezeigt und Menschen vorgestellt werden, die es erlauben, wirklich die Fragen der Reise zu beantworten und auch filmisch zu zeigen. 

Die Bergsiedlung Kadanso ist Heimat für etwa 10.000 Einwohner. Die Siedlungen sind schwer zugänglich und liegen weit von der nächsten Stadt entfernt, die nur über Pisten zu erreichen ist. Durch Staub in der Trockenzeit und Schlamm bei Regen geht es zu Fuß oder mit dem Motorrad in den nächsten Ort, falls dies überhaupt möglich ist.

Yembehs NGO engagiert sich in Kandanso schon seit einigen Jahren. Er kennt die erdrückende Armut und die dunklen Stellen und kann Einblicke ermöglichen, wo sonst kaum jemand hinschaut. 

Denn darum geht es auf dieser Reise und dem Filmprojekt: Antworten finden auf die Frage, wie die Frauen es schaffen, unter den Umständen allergrößter Armut und Entbehrung überleben zu können. Wie sehen diese Bedingungen aus?

“Ich habe die Menschen als sehr freundlich und aufgeschlossen empfunden. Bis auf wenige Ausnahmen, waren sie damit einverstanden, gefilmt oder fotografiert zu werden. Viele haben sich auf dafür bedankt, dass wir diesen Film über sie machen und damit auch unser großes Interesse an ihrem Leben verdeutlichen.”

Ralf Kokemüller 

Es gab verschiedene Formen von Interviews: Zum einen Gespräche mit den Experten und Experterinnen, also den NGO-Leitern, den Sozialarbeiter:innen, einer Hebamme und einer Schulleiterin. Diese Gespräche konnten auf Englisch und direkt mit Anneli als Fragende geführt werden.

Die zahlreichen Gespräche mit den Frauen selbst wurden von Anneli und Ralf, gemeinsam mit dem sierra-leonischen Team, sorgfältig vorbesprochen, dann aber komplett in die Hand von z.B. Fatmata (Sozialarbeiterin) oder Yembeh (NGO-Leiter) gelegt, die völlig autonom und frei die Gesprächsführung in der Landessprache übernommen haben. Nicht die Menschen aus Deutschland stellen hier die Fragen. Es sollte eine Situation entstehen, in der die Gesprächspartner:innen aus ihrer Kultur heraus ins Erzählen kommen. 

Diese Herangehensweise hat allen Beteiligten gut gefallen. Anneli berichtet, dass kaum eine der Frauen schüchtern im Gespräch waren, sondern sehr aufgeschlossen gegenüber dem Team der NGO als Vertrauenspersonen. 

Dieses Vorgehen hatte allerdings eine komplizierte Übersetzungsarbeit zur Folge. Die Frauen sprachen Krio oder ihre Lokalsprache. Die Übersetzung ins Englische musste dann im Nachgang erfolgen, damit die Gespräche später im Film mit deutschsprachigen Untertiteln versehen werden können. 

“Für mich waren die Interviews mit den weiblichen Begünstigten des Startfinanzprogramms in Sierra Leone sehr inspirierend. Diese Interviews sprechen Bände über die Meinung der Menschen zu dem Programm und darüber, wie es dazu beigetragen hat, ihr Leben zum Besseren zu verändern. Das Videointerview ist ihr eigener Ausdruck und ihre Botschaft.”

Usman Conteh

Alle in der Gemeinschaft sind auf die gegenseitige Unterstützung angewiesen, ohne die ein Überleben nicht möglich ist. Das hat nichts Romantisches, sondern ist eine Notwendigkeit, der sich keine entziehen kann, berichtet Anneli. Es gilt vielerorts: Nur wenn Mädchen beschnitten sind, gehören Kind und Mutter zu der Gemeinschaft. 

Esther Conteh (Hebamme und Frau des NGO-Leiters von SEN, Usman Conteh) betont, dass das Einzige, was gegen diesen Missbrauch am Körper von Mädchen und Frauen helfe, Aufklärung, Bildung und Geld sei. Die Beschneidungen seien auch ein Machtinstrument. Dieses wird aus größter Not heraus auch von den Frauen mitgetragen, da es dafür sorgt, dass sie in der Gemeinschaft überleben und diese sie mitversorgen wird.

Esther Conteh

„Solange dies so ist, haben wir nicht das Recht, darüber zu urteilen. Sondern wir müssen uns Gedanken machen, wie wir dazu beitragen können, dass diese unzähligen jungen Frauen, die ihre Kinder opfern – die Beschneidung ist im Grunde ein Opfer an die kulturelle Zugehörigkeit und Voraussetzung für die Zugehörigkeit zur sozialen Gemeinschaft – eine Alternative bekommen, sich zu ernähren oder von dort wegzugehen.“

Anneli-Sofia Räcker

Zum Hintergrund - FGM in Sierra Leone

Sierra Leone zählt zu den Ländern mit der höchsten Verbreitung weiblicher Genitalverstümmelung (FGM) weltweit. Die Praxis ist tief in kulturellen Traditionen verankert und gilt vielerorts als gesellschaftliches Aufnahmeritual für Mädchen und junge Frauen. FGM stellt jedoch eine schwere Menschenrechtsverletzung dar und kann gravierende gesundheitliche Folgen wie Infektionen, Unfruchtbarkeit sowie Komplikationen bei Schwangerschaft und Geburt verursachen. 

Trotz internationaler Abkommen und Zielsetzungen der UN und der Afrikanischen Union existiert in Sierra Leone bis heute kein nationales Gesetz, das FGM ausdrücklich verbietet oder unter Strafe stellt.   

Die Interviews wurden vorwiegend mit Frauen geführt, denn die Hauptfragestellung der Überlebenskompetenzen galt ihnen. Natürlich spielen die Männer im Leben der Frauen entscheidende Rollen. Männer haben eine, deutlich sicht- und spürbar, mächtigere Rolle als die Frauen. Aber Männer sind Teil der Gemeinschaft, sie gehören dazu und sie sind durchaus auch sehr unterschiedlich in ihrer Haltung gegenüber den Frauen.

Einige seien extrem hart zu ihren Frauen. Sie schwängern sie, betrügen und verlassen sie. Da ist die junge Frau, deren Operation am Finger – ohne jegliche Betäubung, aus Mangel an Anästhetika - Anneli und Ralf miterlebt haben. Der Mann lässt sie damit allein, kümmert sich nicht, drückt ihr noch das Baby auf den Arm, wenn sie zur Operation geht. Oder eine junge Lehrerin, die in großer Armut lebt und von ihrem Mann abgelehnt wird, die Kleinkinder allein versorgt, ohne jegliche Unterstützung von ihm.

Aber es gebe auch andere Männer, berichtet Anneli, die sich in der Dorfgemeinschaft ganz deutlich für die Frauen aussprechen und sich sehr unterstützend verhalten.

Sie sprechen die Frauen direkt an, führen mit den Chairwomen (Frauen mit besonderer Führungsrolle in der Dorfgemeinschaft) Gespräche und tauschen sich zu  Vorschlägen aus, wie man die Frauen im Dorf entlasten könnte. Männer spielen also eine sehr unterschiedliche Rolle, bei der Frage, wie die Frauen es schaffen, zu überleben. 

Die Suche nach etwas, das ihr Leben positiv verändert, ist da.

Woran die Frauen glauben können, ist das KETAAKETI Modell. Es schafft ein Gefühl von „da ist eine Möglichkeit“.

In den Gesprächen wurden von Anneli auch mögliche Kooperativen angesprochen und die Idee entwickelt, dass sich Menschen zusammentun und mit sehr kleinen Beträgen gemeinsamen einen „Topf“ füllen, aus dem heraus Anliegen der Gemeinschaft finanziert werden könnten.

Die Idee stieß auf größte Begeisterung. Es war sofort das Gefühl da: Wir können es aus eigener Kraft schaffen! 

Neben der Bedeutung der Gemeinschaft waren auch immer wieder der Glaube und die Kultur ein Thema.

Fast alle Frauen in den Interviews, hatten nie die Chance eine Schule zu besuchen und konnten weder lesen noch schreiben. Aber es gab Frauen, die sich erhoben und eine beeindruckende Rede hielten, was der Glaube für sie bedeute und wie sie dies an andere Frauen weitergeben. 

Über Hoffnungen und Wünsche konnten die Frauen wenig sagen. Viele betonen, sie möchten raus aus der Gemeinschaft, um zu lernen und zu studieren - Juristin, Soldatin, Ärztin werden.

„Die Startfinanzierungen bringen Licht in das Leben der Frauen.“

Anneli-Sofia Räcker

In den Gespräches zeigt sich ein Unterschied im Erleben der Frauen, zwischen denjenigen, die noch im ersten Jahr der Startfinanzierung stehen und denjenigen, die schon ihre Start-finanzierung weitergegeben haben.

Die Frauen im ersten Jahr sind sehr damit beschäftigt, ihr Geschäft aufzubauen und auch die Rückzahlungen anzusparen.

Die Frauen, die bereits das Geld weitergegeben und teilweise schon ein paar Jahre mit ihrem Geschäft erfolgreich sind, haben sich schon wirklich etwas aufgebaut. Alle berichten, dass sie die Startfinanzierung im Dorf weitergeben. Ein paar Frauen seien verstorben, aber sonst geben alle das Geld weiter!

Immer wird der Bezug zur Gemeinschaft genannt, „das Wichtigste ist unser Dorf“.  “Man spürt überall, dass ein Überleben nur gemeinsam möglich ist.” (Anneli-Sofia Räcker)

“Wenn wir in ein Dorf kamen, konnte man sehr schnell erkennen, ob und in welchem Umfang Startfinanzierungen eingesetzt wurden. Das macht einen riesigen Unterschied für die Menschen dort. Das Modell funktioniert. ...

Es gibt noch viele Dörfer, die auch Unterstützung benötigen.”

Ralf Kokemüller

Für die NGO-Leiter gibt es einen tiefen Wunsch: Weitere Startfinanzierungen für noch mehr Frauen. Es gäbe so viele Hürden für die Menschen, wie teures Benzingeld und damit teurer Transport, die Armut ist in einem immensen Maß im Vormarsch. Die Stützen durch z.B. USAID sind weggebrochen, Kürzungen überall. Yembeh und Usman betonen: Es müssen mehr Startfinanzierungen in das Land! Nur durch eine Beschleunigung des Modells, sind die Menschen sich nicht zu lange selbst überlassen.   



Eine Krankenstation mit einer weiteren Krankenschwester und notwendiger Ausstattung ist das weitere elementare Bedürfnis. Diese lässt sich schwerlich durch Startfinanzierungen aufbauen. Es brauche, neben den Existenzgründungen durch das KETAAKETI Finanzkonzept, ein bisschen Hilfe beim Aufbau der medizinischen Versorgung. 

““Ich freue mich riesig auf die zukünftige Kooperation! Vielleicht könnten wir uns eingehender mit bestimmten Themen befassen, wie zum Beispiel den Auswirkungen des Klimawandels auf diese Gemeinschaften. Und natürlich wären weitere Reisen wie diese fantastisch – es gibt noch so viel mehr zu sehen und zu lernen. Was ich mir besonders wünsche, sind weitere Folgeberichte über die Frauen, die wir getroffen haben, um zu sehen, wie sich ihr Leben im Laufe der Zeit verändert hat. Das wäre eine großartige Möglichkeit, die langfristigen Auswirkungen der Arbeit von KETAAKETI zu zeigen.”

Yembeh Mansarai

Fanta Sidbay:

„Mein Leben war hart, aber alles änderte sich, als ich am Startfinanzprogramm von Mindokatie Salone teilnahm. Sie halfen mir, meinen Bauernhof zu vergrößern, und jetzt kann ich für meine Familie sorgen.

Das Beste daran ist, dass meine Kinder dank des Einkommens aus dem Bauernhof zur Schule gehen können. Wir haben sogar unser Haus mit Zement verputzt, und ich kann meinen Kindern jetzt ein Mittagessen bieten.

Aber noch wichtiger ist, dass das Finanzmodell dazu beigetragen hat, die Art und Weise zu verändern, wie andere uns behandeln. Wir haben jetzt einen sicheren Ort zum Schlafen, und unsere Gemeinschaft respektiert uns."